L’adesione rappresenta un importante riconoscimento internazionale per la principale città costiera dell’Arabia Saudita sul Mar Rosso e si inserisce nella più ampia strategia della Vision 2030, attraverso la quale il Regno sta ripensando lo sviluppo delle proprie aree urbane, investendo in infrastrutture, qualità della vita e resilienza climatica. Gedda entra così a far parte di una rete composta da 33 grandi città di tutto il mondo, tra cui Barcellona, Parigi, Milano, Tokyo, Chicago, Bogotá e Vancouver, impegnate ad adottare entro il 2035 nuovi modelli di pianificazione urbana orientati alla sostenibilità.

L’Urban Planning Accelerator nasce dalla collaborazione tra UN-Habitat e C40 Cities e si propone di aiutare le amministrazioni locali a integrare gli obiettivi climatici nei piani regolatori, nelle strategie di sviluppo territoriale e nelle politiche urbanistiche. Il programma fornisce assistenza tecnica, strumenti di analisi, linee guida e occasioni di confronto tra le città aderenti, con l’obiettivo di trasformare i principi della pianificazione sostenibile in interventi concreti sul territorio.

Una risposta alle sfide climatiche della città

La scelta di coinvolgere Gedda è legata anche alle caratteristiche del territorio. La città, che conta oltre quattro milioni di abitanti e continua a crescere rapidamente, è esposta a fenomeni sempre più frequenti di ondate di calore, alluvioni improvvise, pressione sulle risorse idriche e consumo di suolo. La sua posizione lungo la costa del Mar Rosso rende inoltre particolarmente importante pianificare lo sviluppo urbano tenendo conto dei rischi ambientali e della tutela degli ecosistemi costieri.

Attraverso il programma, Gedda potrà utilizzare metodologie già sperimentate nei Jameel C40 Urban Planning Climate Labs, laboratori creati nel 2023 da C40 Cities e Community Jameel per trasformare la ricerca scientifica in strumenti operativi per le amministrazioni locali. La Community Jameel Saudi Foundation ha svolto un ruolo chiave nel favorire la collaborazione tra questi laboratori e il Comune di Gedda, facilitando il trasferimento di competenze e buone pratiche.

L’esperienza maturata ad Amman, in Giordania, e a Chennai, in India, rappresenta uno dei punti di forza del progetto. In queste città i Climate Labs hanno già contribuito alla definizione di nuovi piani urbanistici, regolamenti edilizi, analisi delle emissioni di gas serra, valutazioni dei rischi climatici e interventi per migliorare la resilienza dei quartieri più vulnerabili. Complessivamente, le iniziative sviluppate finora hanno interessato aree urbane che ospitano oltre 4 milioni di persone.

Più qualità urbana e meno emissioni

L’adesione al programma non riguarda esclusivamente la tutela dell’ambiente. Uno degli obiettivi principali dell’Urban Planning Accelerator è favorire una diversa concezione dello sviluppo urbano, promuovendo città più compatte, meglio collegate dai trasporti pubblici, ricche di spazi verdi e capaci di offrire servizi essenziali vicino alle aree residenziali.

Le linee guida del programma incoraggiano infatti la realizzazione di quartieri policentrici, lo sviluppo orientato al trasporto pubblico (Transit-Oriented Development), la limitazione dell’espansione urbana incontrollata, la protezione delle aree naturali e l’incremento dell’offerta di edilizia accessibile. Secondo il Gruppo intergovernativo sul cambiamento climatico (IPCC), modelli urbanistici più compatti potrebbero contribuire a ridurre le emissioni di gas serra delle città fino al 25% entro il 2050, migliorando al tempo stesso la qualità della vita dei cittadini.